Arad

Arad – Historia de la Edad de Piedra
Arad está situada ligeramente al este de Beerseba. Asentamientos de la Edad de Piedra, seguidos de asentamientos cananeos primitivos, fueron descubiertos datando desde antes del 2650 a.C., cuando el lugar aparentemente fue abandonado hasta el siglo XI a.C. Debido a que hay una brecha en el tiempo de ocupación de aproximadamente 1500 años, y porque parece haber dos Arad mencionados en las fuentes egipcias, algunos arqueólogos creen que el Arad mencionado en Números 21, 33, Josué 12, y Jueces 1 está situado cerca de Tell el-Milh. En cambio, Arad en estos primitivos pasajes se refiere a una región, no a la posterior ciudad, el "desierto de Judá que está al sur de Arad" (Jueces 1:16).

Arad – Un Templo a Yahweh
David y Salomón construyeron en Arad, y excavaciones revelaron una fortaleza de la Edad de Hierro con un muro de casamata de cinco metros de espesor, protegido por dos torres, y un santuario que data de los tiempos de David y Salomón. Sheshonq I también hizo campaña contra Arad, de acuerdo con su lista de conquistas en Karnak, y existe una capa de destrucción que data del siglo X a. C. que encaja con el ataque de Sheshonq I. Situado en la esquina noroeste de la fortaleza, el templo de Arad estaba compuesto de tres habitaciones: un vestíbulo de entrada, un vestíbulo principal, y un sanctasanctórum. Tres pasos conducían a un sanctasanctórum, en el que había una estela de piedra de 1 metro de altura pintada de rojo. Altares de piedra, de 50 cm de altura, flanqueaban ambos lados de la entrada.

En el centro del gran patio, delante del templo, había un altar construido de piedra sin cortar. Esta estructura, aunque más pequeña y con proporciones diferentes, se asemeja al Templo en Jerusalén, el cual también poseía una distribución de tres habitaciones y un altar de tamaño similar en el patio (2da. de Crónicas 6:13). Sin embargo, este templo fue destruido alrededor de finales del siglo VIII a.C., probablemente debido a reformas religiosas de Ezequías (2da de Reyes 18:4, 22). Más de cien ostraca inscritos en hebreo antiguo fueron encontrados en la ciudadela. Una de las cartas de los ostraca de finales del siglo VII a.C. menciona "el asunto que usted me mandó: todo está bien. Él se está alojando en la casa de Yahweh," posiblemente el Templo en Jerusalén.

Arad – Destruido por Nabucodonosor
Aunque algunos creen que el templo de Arad era también un templo a Yahweh, fue destruido antes de estas cartas. No existe ninguna evidencia que sugiera que fue un centro legítimo de adoración a Yahweh. Puede haber sido un templo no autorizado a Yahweh, o un templo pagano que copió algunas de las formas del Templo de Salomón. De cualquier manera, violaba los mandamientos de Dios y demostraba el sincretismo religioso que había preocupado a los israelitas. Durante la conquista babilónica de Judá, los ejércitos de Nabucodonosor II destruyeron a Arad a principios del siglo VI a.C. El lugar permaneció deshabitado hasta el período Pérsico en el siglo V a.C., y posteriormente incluso Herodes el Grande construyó en la ciudad inferior.