Ruta del Éxodo

Ruta del Éxodo – "Fuera de Egipto"
La ruta del éxodo descrita en la Biblia está rodeada de confusión y controversia. Veamos si podemos entender una manera en que los hebreos pudieron haber viajado, dónde atravesaron las aguas para salir de Egipto, y dónde acabaron, completa y absolutamente "fuera de Egipto."

Ruta del Éxodo – La Península de Sinaí
¿Por qué es importante conocer la verdadera ruta del Éxodo? Entre otras razones, hay una gran cantidad de críticos que han cuestionado el relato bíblico, no sólo por sus elementos sobrenaturales, sino debido a la total falta de evidencia de que un millón o más de hebreos ocuparon la llamada Península de Sinaí -- donde está ubicado el tradicional Monte Sinaí -- y vagaron por los alrededores durante 40 años. Yo no sé usted, pero yo no puedo ir de picnic con mi esposa e hijos sin dejar algo olvidado -- como, por ejemplo, varios tenedores, un par de tapas de botella, varios juguetes, el lápiz labial de mi esposa, y un juego de llaves extra del auto que tengo a siempre a mano en caso de que pierda las llaves del auto en un picnic. Multiplique eso por 40 años, y estaríamos hablando de un significativo tesoro oculto.

Y aún así, décadas de investigación arqueológica en la Península de Sinaí no han producido ningún número significativo de artefactos que pudieran ser atribuidos realísticamente a los "seiscientos mil hombres a pie, sin contar a los niños ni a las mujeres" que se describen en Éxodo 12:37. Por lo tanto, muchos eruditos han alegado que la Biblia exagera mucho el número de personas que comprendían a los hijos de Israel que salieron de Egipto, o que todo relato es un "mito nacional" inventado cientos de años más tarde a fin de conferirle una identidad a los hebreos.

Ruta del Éxodo – El Desierto de Egipto
En lo referente a la ruta del Éxodo, me pregunto si hemos estado pasando por alto algunos detalles del relato bíblico que pueden ayudarnos a determinar la verdadera ruta que los hebreos tomaron cuando dejaron Egipto. ¿Qué cuerpo de agua es descrito en el cruce del Mar Rojo? ¿Dónde acabaron los israelitas una vez que estuvieron fuera de la jurisdicción de faraón? Al igual que siempre me pregunto cuando estoy buscando algo que he perdido: "¿He estado buscando todo el tiempo en los lugares equivocados?"

Probablemente la pregunta más importante que debemos contestar con respecto a la ruta del Éxodo es: "¿Cuándo estuvieron los hebreos completamente 'fuera de Egipto'?" En otras palabras, ¿estaban ya fuera de Egipto cuando llegaron al borde del desierto de Egipto en su tercer día de viaje? ¿O se extendía la jurisdicción de Faraón mucho más allá de los tres días de viaje que Moisés y Aaron solicitaron inicialmente, los cuales apenas comenzaron su precipitada huida hacia el mar?

Hoy, si usted viaja en un vehículo desde El Cairo, atraviesa el Canal de Suez, y continúa paralelo a la costa del Mediterráneo, a través de la parte superior de lo que llamamos la Península de Sinaí (aproximadamente 30 millas antes de llegar a la frontera de Egipto con Israel y la franja de Gaza en Rafah), se encontrará con un oasis costero llamado El Arish. Aquí es donde el Uadi El Arish -- una corriente ocasional -- desemboca en el mar, y las corrientes de la costa han creado una hermosa playa pequeña. Aunque usted está a 298 km de El Cairo, y aunque no haya visto mucho que se asemeje a la civilización por el camino, usted todavía está dentro de los límites de Egipto. Y esa jurisdicción es tan importante para la historia de Egipto que le fue cedida de nuevo a Egipto por Israel desde 1979 hasta 1982, después de que una serie de conflictos militares pusiera temporalmente en duda su control.

El Arish es una de las ciudades egipcias más extensamente corroboradas en antiguas fuentes, debido a que era muy importante para la jurisdicción política y militar de Egipto. De hecho, es mencionada por su antiguo nombre, "Tharu," en antiguos registros como la última ciudad fronteriza del norte de Egipto mucho antes del Éxodo, y por siglos después. Inclusive fue el lugar donde un faraón -- Horemheb, el último faraón antes de Ramsés I -- comenzó la práctica de exiliar a ciertos criminales cuyas narices habían sido cortadas como castigo por sus crímenes. Supongo que su grotesca presencia en la frontera de Egipto serviría como advertencia para otros de que Egipto era duro con el crimen. Más tarde, los griegos llamaron Tharu "Rinocolura" ("lugar de los sin nariz") a causa de esta práctica. Los traductores de la Septuaginta equipararon a Rinocolura con el "Arroyo de Egipto," o lo que conocemos hoy como El Arish.

Así que, si alguien quería salir de Egipto por la ruta del norte tenían que viajar por lo menos hasta el actual El Arish para aproximarse a estar "fuera de Egipto." Pero ¿existe otra salida? Si usted se subiera a un avión y volara sur-sureste todo el tiempo hasta el Golfo de Aqaba en el Mar Rojo, llegaría a la punta del golfo, donde la ciudad israelí de Eilat ocupa la costa occidental, y la ciudad jordana de Aqaba está en el otro lado. Viaje aproximadamente 29 km al norte de Eilat, a un lugar llamado el Valle de Timna, y puede visitar una hermosa y escabrosa reserva nacional de formaciones geológicas naturales, de antiguas minas de cobre, y evidencia de una marcada presencia egipcia. Entre las reliquias y artefactos egipcios que usted encontrará al norte de Eilat se encuentran trabajos de minería, una escultura tallada en la roca de Ramsés III, y un templo al dios egipcio Hathor, que data por lo menos del siglo XIV a.C. De hecho, parece que los egipcios estuvieron allí durante cientos de años, por lo menos hasta el siglo XI a.C.

Si dibujamos una línea recta partiendo de la ciudad actual de El Arish bajando hasta el Valle de Timna, cerca de la punta del Golfo de Aqaba, tendremos una buena idea de la extensión del dominio y jurisdicción de Egipto en la antigüedad -- especialmente durante el período del Éxodo. Claramente, la jurisdicción de Egipto incluye toda la Península de Sinaí. Si Dios iba a conducir a Su pueblo, Israel, hasta estar "fuera de Egipto," completamente fuera de la jurisdicción de faraón, ellos necesitaban salir del área que llamamos la Península de Sinaí.

Es importante recordar que los reyes y faraones antiguos eran tan particulares en relación a su control sobre vastas áreas de terreno en ese entonces como lo son hoy en día. Y ningún lugar, ni siquiera el desierto de la Península de Sinaí, estaría arbitrariamente "a la disposición de cualquiera." Alguna nación tendría la prerrogativa de utilizar sus vastos uadis y llanuras costeras como carreteras para su ejército -- y toda la evidencia nos dice que esa nación era Egipto. Para los faraones era muy importante mantener control sobre la Península de Sinaí, porque su gran desierto inhóspito creaba el parachoques perfecto entre Egipto propiamente y cualquier fuerza que descendiera por la llanura costera del Mediterráneo. Adicionalmente, sus fronteras naturales en el Golfo de Suez y el Golfo de Aqaba significaban que Egipto podía mantener una vigilancia sobre Midián, al otro lado del Mar Rojo, con pequeñas guarniciones estacionadas en unos pocos lugares elevados a lo largo de la costa.

Ruta del Éxodo – Las Rutas Propuestas
Al analizar la Ruta de Éxodo, ¿es de extrañar que Dios primero condujo a los hebreos fuera de Egipto propiamente por el borde de este desierto -- al que la Biblia llama "El Desierto del Mar Rojo" -- y luego los condujo en una marcha continua, agotadora, determinada por toda la costa occidental del Golfo de Aqaba al borde mismo de la jurisdicción de faraón?

Debo mencionar que un par de diferentes rutas del Éxodo a través del Sinaí han sido propuestas por importantes eruditos que toman la Biblia al pie de la letra. Una ruta cruza el interior de la Península de Sinaí, siguiendo eventualmente un ancho uadi hasta una aislada llanura aluvial aproximadamente a dos tercios de la distancia subiendo por el Golfo de Aqaba. Allí, los hebreos habrían estado atrapados, y Dios ciertamente podría haber separado las aguas de yam suph y haberlos conducido a Midián, donde Dios habló por primera vez a Moisés al pie del Monte Sinaí.

Yo me inclino a preferir una segunda ruta propuesta del Éxodo que habría llevado a los hebreos por el "Camino del Mar Rojo" hasta la punta de la Península de Sinaí, alrededor del cuerno, y luego los hubiera detenido allí donde las montañas se unen al mar, justo al norte de la actual ciudad de Sharm el-Sheik. Este lugar parece tener puntos de referencia geográficos más reconocibles, como una isla (posiblemente Baal Zephon) marcando la boca del golfo (posiblemente Pi-HaHiroth) cerca de una atalaya natural egipcia en la llanura costera (posiblemente Migdol). Haga su elección. El punto es que para escapar del dominio de faraón, los hebreos tuvieron que salir de la Península de Sinaí -- el desierto de Egipto -- y llegar a un lugar que definitivamente "no era Egipto." Debido a que el desierto del Mar Rojo estaba bajo la jurisdicción de faraón, él tenía el derecho de mantener una red de espías que podían rastrear a los hebreos, y podía mandar un contingente de carros a que lo atravesaran sin crear un incidente internacional. Así que hizo ambas cosas. Y cuando parecía que los hebreos estaban desesperanzadamente atrapados y completamente acorralados por las montañas y el mar, se preparó a dar la estocada final. Usted conoce el resto de esa historia. Dios separó las aguas del Mar Rojo -- por cierto, el verdadero Mar Rojo, -- hizo un camino seco para que los hebreos pasaran, y luego les permitió cruzar sin perder ni un hombre, mujer, o niño. Cuando Faraón metió sus reales narices donde definitivamente no debía, perdió todo. De allí, los hebreos siguieron su viaje para encontrarse con su Dios en el Monte Sinaí, en Midián, pero esa es una historia completamente diferente.